Хотя Русская православная церковь в своих документах рассматривает Эстонию как часть своей канонической территории, с точки зрения православного канонического права это не так.

Об этом говорят церковный историк Прийт Рохтметс и специалист по православному каноническому праву Давид Хайт-Штаде в статье, опубликованной в издании Еrr.ee.

Авторы анализируют ситуацию в свете дошедших до Государственного суда Эстонии поправках к Закону о церквях и приходах.  

По мнению авторов статьи, слово «канонический» в ходе данного спора стало почти столь же популярным понятием, как и «свобода вероисповедания». В частности, представители действующей в Эстонии структуры РПЦ называют связь с Московским патриархатом «кровными узами», а выход из РПЦ – «каноническим преступлением».

Понятие канонической территории РПЦ начала систематически использовать в конце 1980-х годов, и его корни не уходят далее XX века.

«С его помощью РПЦ стремилась закрепить представление о том, что территории, входившие в церковную структуру во времена Российской империи и Советского Союза, должны оставаться в составе Московского патриархата», — пишут Прийт Рохтметс и Давид Хайт-Штаде. 

Они утверждают, что, хотя в соответствии с церковно-правовой концепцией РПЦ и ее уставом территория Эстонии также относится к канонической территории РПЦ, с точки зрения православного церковного права это вовсе не так.

Эстонские православные, которые с 1918 года действовали в условиях независимого государства, в начале 1920-х годов канонически корректным образом вышли из состава РПЦ, обратившись в соответствии с православным церковным устройством к Вселенскому патриархату Константинополя, который принял Эстонскую церковь в свою юрисдикцию в качестве автономной.

«Тем самым Эстония перестала входить как в состав РПЦ, так и ее воображаемой канонической территории, однако это не означало исчезновения православия русской традиции в Эстонии, поскольку в Эстонской апостольской православной церкви сосуществовали как эстонская, так и русская традиции», — говорится в статье.

Решающим для Эстонии стал период оккупации 1940-х годов. Ликвидация Эстонской Апостольской Православной Церкви РПЦ в тот период была неправомерной и не может служить каноническим основанием для современных территориальных притязаний. Тем не менее, в общественной дискуссии продолжают встречаться аргументы, воспроизводящие логику РПЦ и игнорирующие каноническое предание Православной Церкви. 

Напомним, Эстонский парламент принял изменения к Закону о церквях и приходах в ответ на деятельность Русской православной церкви во время войны России против Украины. Цель документа – защита государственной безопасности, конституционного и общественного порядка.  

Как сообщала LF, Государственный суд Эстонии в открытом заседании 3 февраля рассмотрел ходатайство президента Алара Кариса о признании поправок к Закону о церквях и приходах противоречащими Конституции. Церковь Московского патриархата считает, что документ направлен против неё, парламент ссылается на соображения национальной безопасности.

Ранее патриарх Русской православной церкви Кирилл Гундяев заявил, что в ряде стран, включая Эстонию, якобы продолжается борьба с Русской православной церковью.